সফিকুল ইসলাম রিপন, নরসিংদী : নরসিংদীর বাবুরহাটের ঐতিহ্যবাহী পাইকারি কাপড়ের বাজার আজও ব্যবসায়ীদের প্রথম পছন্দ, আস্থার জায়গা। তাই বলতে হয়, নরসিংদী তাঁত ও টেক্সটাইল শিল্পের জন্য বিখ্যাত। বাবুরহাট (বাবুরহাট) যা ‘পূর্বের ম্যানচেস্টার’ নামেও পরিচিত, এই জেলায় অবস্থিত। রাজধানী থেকে মাত্র এক ঘন্টা দূরে বাবুরহাট বাংলাদেশের স্থানীয় কাপড়ের অন্যতম ঐতিহ্যবাহী এবং বৃহত্তম পাইকারি পয়েন্ট।

এই হাটের পাইকারি দোকানগুলি ক্রেতাদের গুঞ্জন দেখছে। ঢাকা-সিলেট মহাসড়কের পাশে অবস্থিত বাজারে প্রায় ৩০০০টি দোকান রয়েছে। ভালো যোগাযোগ ব্যবস্থা, দর কষাকষির দাম এবং মানসম্পন্ন পণ্য বাজারে ক্রেতাদের আকর্ষণ করছে, সেখান থেকে প্রতিদিন প্রায় ৫০০ ট্রাক অন্যান্য জেলার উদ্দেশ্যে যাত্রা করে। রাস্তার ধারে, পোর্টাররা ট্রাক থেকে কাপড়ের বান্ডিল নামাতে ব্যস্ত। দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে পাইকাররা সাপ্তাহিক বাজারের দিনগুলি (শুক্রবার, শনিবার ও রবিবার) এখানে আসেন।

এই জেলায় বেশিরভাগ স্থানীয় ফ্যাব্রিক শিল্প প্রতিষ্ঠা করা হয়েছিল যেখানে শাড়ি এবং লুঙ্গি প্রধানত অন্যান্য কাপড়ের সাথে তৈরি হয়। এক ব্যবসায়ী বলেছেন, “প্রতি বছর ভারী বাণিজ্য হয় বিশেষত দুটি বড় ইসলামিক উৎসব, ঈদুল ফিতর এবং ঈদুল আজহাকে কেন্দ্র করে।” বাবুরহাটের ব্যবসায়ীরা ডেলিভারির জন্য পাবনা, সিরাজগঞ্জ, শাহজাদপুর, দোহার ও নরসিংদীর শিবরামপুর থেকে তাঁতীদের নিয়ে কাপড়ের অর্ডার দিয়েছিলেন। তারা নকশাগুলি সরবরাহ করে এবং তাঁতিদের যে কোনও অনুষ্ঠানের কয়েকমাস আগে তাদের পছন্দ মতো টুকরো বলে দেয়।

এই বাজারটি জাতীয় অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির উপর দুর্দান্ত প্রভাব ফেলে। বাবুরহাটে প্রতিদিন কোটি কোটি টাকার লেনদেন স্থানীয় পোশাক খাতের শক্তির ইঙ্গিত দেয়। স্পিনিং সুতা, ডাইং, মার্কেটিং, পরিবহন এবং আনুষাঙ্গিক থেকে পুরো প্রক্রিয়াটি সহ কয়েক হাজার মানুষ নিযুক্ত হন।

আপনি বাজারের দিনগুলিতে এমনকি চলাচল করতে সক্ষম হবেন না কারণ বাবুরহাটের প্রায় প্রতিটি ইঞ্চি জায়গা ব্যবসায়ীদের দ্বারা ভরা থাকে। প্রত্যেকে সাপ্তাহিক বাজারে এখানে কোনও না কোনও ব্যবসায়ের সাথে জড়িত। দেশের অন্যতম শাড়ি, লুঙ্গি ও অন্যান্য দেশীয় বস্ত্র কারখানাগুলো নরসিংদী কেন্দ্রিক। তাই এসব বস্ত্র কোম্পানিগুলোর প্রধান শো-রুম রয়েছে বাবুরহাটে। এছাড়া যোগাযোগ ব্যবস্থা ভালো হওয়ায় ও ন্যায্য দামে চাহিদা অনুযায়ী সব ধরনের দেশীয় কাপড় পাওয়ায় পাইকারি ক্রেতাদের আগ্রহের কমতি নেই এই হাটকে ঘিরে।

সপ্তাহের শুক্রবার থেকে রবিবার পর্যন্ত রাজশাহী, বগুড়া, রংপুর, সিলেট, ফেনী, বরিশাল, পিরোজপুর, জামালপুর, ভোলা, সিরাজগঞ্জ, ব্রাহ্মণবাড়িয়া, ময়মনসিংহ, কিশোরগঞ্জ, কুমিল্লা, টাঙ্গাইল, মানিকগঞ্জসহ দেশের বিভিন্ন প্রান্তের পাইকারি ক্রেতাদের ভিড়ে মুখরিত হয়ে উঠছে বাজারটি। বাজারের প্রতিটি অলি-গলিতে হাটের দিন সকাল থেকে গভীর রাত পর্যন্ত চলছে পাইকারি কাপড় বিক্রি। কেনা শেষ হলে শ্রমিকরা কাপড়ের গাইট বেঁধে তুলে দিচ্ছেন ঢাকা-সিলেট মহাসড়কে রাখা ট্রাক ও অন্যান্য যানবাহনে। প্রতিদিন এখান থেকে পাঁচ শতাধিক ট্রাক বোঝাই কাপড় যাচ্ছে দেশের বিভিন্ন জেলাতে। আর এভাবেই সারাদেশে বাবুরহাটের পাইকারি ব্যবসায়ীরা সুনামের সাথে ব্যবসা চালিয়ে আসছেন দীর্ঘ বছর ধরে।