আগের দুই আসরের ৫ ম্যাচে ২৫ গোল হজম (০-৯, ০-২, ০-৪, ০-৫ ০-৫)। সেই বাংলাদেশ দল এখন নারী এশিয়ান কাপের চ’ড়ান্ত পর্বে। গতকাল ফিফা র্যাংকিংয়ে ৫৫তে থাকা মিয়ানমারকে ২-১ গোলে হারিয়ে আমাগী মার্চে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান কাপে খেলার ছাড়পত্র নিশ্চিত করেছেন আফইদা খন্দকার প্রান্তিরা। কাল অন্য ম্যাচে বাহরাইন ও তুর্কমেনিস্তান ২-২ গোলে ড্র করায় সব শঙ্কা দূর হয় লাল-সবুজদের। এখন ৫ জুলাই তুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে নিয়মরক্ষার ম্যাচ পিটার জেমস বাটলার বাহিনীর। ফরোয়ার্ড ঋতুপর্ণা চাকমার জোড়া গোলেই সাফ চ্যাম্পিয়নদের মিয়ানমার জয়। এতে লাল-সবুজ মেয়েরা গড়েছে আরেকটি ইতিহাস। এই প্রথম খেলতে যাচ্ছে এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে। অবশ্য এরই মধ্যে রুপনা, শামসুন্নাহাররা গড়ে ফেলেছেন আরেকটি রেকর্ড। প্রথম বারের মতো সিনিয়র ফুটবলে জয়ের দেখা মিয়ানমারের বিপক্ষে।
এই মিয়ানমারের কাছে ২০১৮ সালে ইয়াংগুনের মাঠেই অলিম্পিক বাছাই ফুটবলে ০-৫ গোলে উড়ে গিয়েছিল বাংলাদেশ। পাঁচবার এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলা দলটির ফিফা র্যাংকিং ৫৫। তাদের বিপক্ষে ম্যাচ ১২৮ এ থাকা ২০২২ ও ২০২৪ এর সাফ জয়ীরা। তাই শঙ্কা ছিল শেষ পর্যন্ত স্বপ্ন ভঙ্গই হয়ে যায় কি না। তবে তার আর হতে দেননি ঋতুপর্ণা, বড় শামসুন্নাহার, মনিকা চাকমা, মারিয়া মান্ডারা। গত সাফের ফাইনালে নেপালের বিপক্ষে উইনিং গোল করা ঋতুপর্ণাই ব্যবধান গড়ে দেন ম্যাচের। ১৮ ও ৭২ মিনিটে তার করা গোলেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় বাংলাদেশ। যদিও ৮৯ মিনিটে উইন উইন গোল করে থুইনা স্টেডিয়ামের হাজার হাজার দর্শককে উল্লাসে মাতালেও হার এড়ানো সম্ভব হয়নি স্বাগতিকদের। বাংলাদেশের নারী ফুটবল দল এখন অনেক এগিয়েছে। অভিজ্ঞ সাবিনা, কৃষ্ণা, সানজিদা, মাছুরা ছাড়াও বাংলাদেশ দল ভালো খেলতে পারে, ফিফা র্যাংকিংয়ে বহু ধাপ এগিয়ে থাকা দলের বিপক্ষেই অনায়াসে জিততে পারে সে প্রমাণ আবার দিয়েছে। গত মাসেই জর্দানের মাঠে স্বাগতিকদের সাথে ২-২ গোলে ড্র এবং ইন্দোনেশিয়ার সাথে গোলশূন্য ড্রই সে ইংগিত দিয়েছিল। এবার চলমান এশিয়ান কাপের ‘সি’ গ্রুপের বাছাইয়ে ম্যাচে টানা দুই ম্যাচে র্যাংকিংয়ে এগিয়ে থাকা বাহরাইন ও মিয়ানমারের বিপক্ষে জয় আরো উচ্চতায় নিয়ে গেছে বাংলাদেশ দলকে।
এই জয়ে বাংলাদেশের গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। বাংলাদেশ যদি এখন ৫ তারিখে র্যাংকিংয়ে ১৪২ এ থাকা তুর্কমেনিস্তানের কাছে হেরেও যায় এবং মিয়ানমার যদি সেদিন প্রথম ম্যাচে জয় পায় বাহরাইনের বিপক্ষে তাহলে বাংলাদেশ ও মিয়ানমারের পয়েন্ট হবে সমান ৬। তখন হেড টু হেডের বিবেচনায় বাংলাদেশ হবে গ্রুপ সেরা। ফলে গতকালই টিকিট কাটা অস্ট্রেলিয়ার পার্থ, গোল্ডকোস্ট বা সিডনিতে খেলার।
শুরুতেই মিয়ানমার গোলের সুযোগ নষ্ট করে। এরপর ১৮ মিনিটে ফ্রি কিক থেকে প্রান্তিদের এগিয়ে যাওয়া। বক্সের ঠিক বাইরে ফ্রি-কিক পায় সফরকারীরা। ঋতুপর্ণার বাম পায়ের শট বিপক্ষে দেয়ালে প্রতিহত হলে ফিরতি বল তার পায়েই পড়ে। এবার তিনি পুনরায় পোস্টে শট নেন। বল মিয়ানমারের খেলোয়াড়দের গড়া দেয়াল গলে গোলরক্ষককে ফাঁকি দিয়ে চলে যায় জালে। ২৩ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করার সুযোগ আসে বাংলাদেশের সামনে।
তবে ঋতুপর্ণার ক্রসে ছোট শামসুন্নাহারের টোকা পোস্টে লাগলে পুনরায় গোল উৎসব হয়নি।
এরপর অবশ্য গোল শোধে মরিয়া চেষ্টা চালাতে থাকে মিয়ানমার। গোলরক্ষক রুপনা আগের ম্যাচে বাহরাইনের বিপক্ষে দু’টি দুর্দান্ত সেভ করলেও কাল ৩৭ মিনিটে তার ভুলে গোলের খুব কাছে চলে যায় মিয়ানমার। পোস্ট ছেড়ে বেরিয়ে বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে ব্যর্থ। ফলে ম ম তুনের ফাঁকা পোস্টে দূর থেকে শট নেন। তবে সেই শট বাইরে যাওয়ায় রক্ষা। ৪২ মিনিটে মিয়ানমারের একটি শট ক্রসবারে প্রতিহত হওয়ার পর ফিরতি বলে ছোট বক্সের ওপর থেকে বল উপর দিয়ে মারেন স্বাগতিকদের আরেক ফুটবলার।
৬৯ মিনিটে ঋতুর ক্রসে মনিকার টোকা বিপক্ষ কিপার ঠেকালেও ৭১ মিনিটে অসহায় হোম কান্ট্রির গোলরক্ষক মুই মায়া মায়া। বিপক্ষ রক্ষণভাগ থেকে বল কেড়ে নিয়ে ডজে পরাস্ত করেন ডিফেন্ডার জুনে ইউ ইয়াকে। এরপর বাম পায়ে বল তুলে দেন গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে। এতে কিছুই করতে পারেননি তিনি। ৭৫ মিনিটে বদলি স্ট্রাইকার সুলতানা বিপক্ষ কিপারকে কাটিয়েও বল অল্পের জন্য পোস্টে পাঠাতে ব্যর্থ। ৭৬ মিনিটে ফের ব্যর্থ মনিকা। এরই মধ্যে ৭৮ মিনিটে রুপনা মিয়ানমারের স্ট্রাইকারের পা থেকে বল কেড়ে নিয়ে দলকে রক্ষা করেন।
অবশ্য ৮৮ মিনিটে কাউন্টার অ্যাটাক থেকে মিয়ানমার ব্যবধান কমায় বদলি উইন উইনের গোলে। এরপর ৬ মিনিটের ইনজুরি টাইমে আর কোনো গোল না হওয়ায় স্মরণীয় জয়ে স্বপ্নপূরণের দ্বারপ্রান্তে চলে যায় বাংলাদেশ।