মোহাম্মদ অলিদ সিদ্দিকী তালুকদার :
সারাদেশে মহামারি করোনা ভাইরাসের মাঝেও চলছে সুদের রমরমা ব্যবসা। দেশের অধিকাংশ জেলা উপজেলা ইউনিয়ন গ্রাম-পাড়া মহল্লায় চিহ্নিত কয়েকটি এলাকায় প্রকাশ্যে চলছে এই অবৈধ সুদের কারবার। যথাযথ কর্তৃপক্ষের নজরদারী না থাকায় সুদ ব্যবসায়ীদের বেড়াজালে জিম্মি হয়ে পড়েছেন শতশত গরিব অসহায় পরিবার। আইনি জটিলতা এড়াতে সুদ ব্যবসায়ীরা স্থানীয় প্রভাবশালী ও প্রশাসনের কিছু অসাধু লোকজনের সঙ্গে সখ্যতা রাখছে। যার কারণে সময়মতো দেনা পরিশোধ করতে না পেরে ভুক্তভোগীরা নির্যাতনের শিকার হচ্ছেন। অনেকেই ঋণের বোঝা মাথায় নিয়ে গ্রাম ছেড়ে পালিয়ে বেড়াচ্ছেন। আবার কেউ কেউ আত্মহত্যা করতে বাধ্য হচ্ছে।

এক অবৈধ ব্যাংকিং ব্যবস্থায় অস্বাভাবিকহারে সুদ আদায় করছে তারা। সুদ ব্যবসায়ীরা এলাকার সাধারণ খেটে খাওয়া অসহায় দিনমজুর, প্রান্তিক কৃষক ও ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের টার্গেট করে। কেউ টাকা নিতে চাইলে জমির দলিল জমা রেখে সাদা স্ট্যাম্পে কথিত চুক্তিপত্রের নামে স্বাক্ষর অথবা টিপসই নেয়। এরপর তারা স্ট্যাম্পে কথিত চুক্তির নামে ইচ্ছেমতো সুদের পরিমাণ লিখে ভুক্তভোগীদের জিম্মি করে। বর্তমানে করোনার প্রভাব দেখা দেওয়ায় বিভিন্ন পেশার লোকজন বেকার হয়ে পড়েছেন। সে সুযোগে সুদ ব্যবসায়ীরা মাসে প্রতি হাজারে ২৫০ থেকে ৩০০ টাকা হারে সুদ আদায় করছে। অর্থাৎ সুদের হার ৩০০ থেকে ৩৬০ শতাংশ, যা দেশের বিভিন্ন ব্যাংকের সুদের তুলনায় অবিশ্বাস্যরকম বেশি। অবিশ্বাস্য শোনালেও সত্যি, ১ লাখ টাকা নিলে মাসিক সুদ দিতে হবে ৩০ হাজার টাকা!

সুদ ব্যবসায়ীদের ফাঁদে পরে দেশের অধিকাংশ জেলা উপজেলা ইউনিয়ন গ্রাম ও পাড়-মহল্লার বিভিন্ন এলাকার অনেক পরিবার জিম্মি হয়ে পড়েছেন। অনেকেই সময়মতো টাকা দিতে না পারায় গ্রাম ছেড়ে পালিয়ে যাচ্ছেন । আবার সুদের টাকা পরিশোধ করতে না পেরে অনেকেই বেছে নিচ্ছে আত্মহত্যার পথ।