মাসুম খলিলীঃ

যুক্তরাষ্ট্রে ডেমোক্র্যাট পার্টির প্রেসিডেন্ট প্রার্থী জো বাইডেন প্রাইমারিতে এই পদের জন্য অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী কমলা হ্যারিসকে ৩ নভেম্বর নির্বাচনের সহপ্রার্থী হিসাবে বেছে নিয়েছেন। কমলা হ্যারিস হলেন মিশ্র বর্ণের প্রথম মহিলা যিনি ভাইস প্রেসিডেন্টের মতো পদের জন্য বড় রাজনৈতিক দল দ্বারা মনোনিত হলেন।

যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় অঙ্গরাজ্য ক্যালিফোর্নিয়ার এই সিনেটর জ্যামাইকান-ইন্ডিয়ান বংশোদ্ভুত। তার কমলা নামের অর্থ হলো পদ্ম ফুল। তার বাবা জামাইকান আর মা দক্ষিণ ভারতীয়। ফলে জন্মসূত্রে নানা রকম সংস্কৃতির মধ্যে মেলামেশা করার সুযোগ পেয়েছিলেন কমলা। ২০০৩ সালে দেয়া একটি সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছিলেন, ‘আমার সব বন্ধুরাই ছিল ব্ল্যাক আর আমরা একসঙ্গে জড়ো হয়ে নানা রকম ভারতীয় খাবার-দাবার রান্না করতাম। হাতে হেনাও করতাম খুব মজা করে।’ এমন মিশ্র সংস্কৃতির কারণে দুই বোন কমলা ও মায়া কখনও হয়তো ব্ল্যাক ব্যাপটিস্ট গির্জায় গিয়ে কয়্যারে গেয়েছেন আবার ফিরে এসেই মার হাত ধরে গুটিগুটি পায়ে হাঁটা দিয়েছেন হিন্দু কোনও মন্দিরের দিকে। এই নানামুখী সংস্কৃতির মধ্যে বেড়ে ওঠার জন্যেই কমলার নানা জায়গায় ঘুরে বেড়ানোর সুযোগও হয়েছিল। কখনও বাবার সঙ্গে জামাইকা, কখনও মায়ের সঙ্গে ভারত।

আমেরিকাতে তার নাগরিক অধিকার, স্বাধীনতা এবং সাম্যের জন্য লড়াইয়ের রেকর্ডও রয়েছে। এটর্নি হিসাবে মৃত্যুদ-ের বিলোপ সাধনের জন্যও তার সংগ্রাম রয়েছে। তার ভারতীয় এবং জামাইকার মিশ্র ঐতিহ্য এবং ইহুদি স্বামী ডগলাস এমফোফকে একটি আন্তঃধর্ম অনুষ্ঠানে বিয়ে করা- এসব কিছুর কারণে তিনি একাধিক ভোট ব্লকে আবেদন রাখতে সক্ষম হয়েছেন।

তবে অনেক ইতিবাচক দিকের পাশাপাশি দুয়েকটি বিষয় নিয়ে বিতর্কও রয়েছে। কিছু সমালোচক মনে করেন যে, পররাষ্ট্রনীতিতে, বিশেষত ইসরাইল-ফিলিস্তিন দ্বন্দ্বের বিষয় নিয়ে বিভিন্ন ইস্যুতে তার সমর্থন অনুমোদনযোগ্য নয়। সিনেটে শপথ নেওয়ার অল্প সময় পরে ২০১৭ সালে আমেরিকান ইসরাইল পাবলিক অ্যাফেয়ার্স কমিটিতে (আইপ্যাক) বক্তব্য রাখার সময় তিনি নিজেকে ইসরাইলের একজন ‘কট্টর সমর্থক’ হিসাবে তুলে ধরেন। তিনি ইসরাইলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহুর সাথে দেখাও করেছেন।

বামপন্থী ভাষ্যকার ও ডেমোক্র্যাটস প্রগেসিভ পলিটিক্যাল অ্যাকশন কমিটি ফর জাস্টিজ এর প্রতিষ্ঠাতা কাইলিনস্কির মতে, ‘ইসরাইলের মানবাধিকার রেকর্ডকে উপেক্ষা করে হ্যারিস দেখিয়ে দিচ্ছেন যে, নৈতিক ও নীতিগত উদ্বেগগুলো তার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ নয়। আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকরা কেরিয়ারকে এগিয়ে নেবার জন্য যে রাজনৈতিক খেলাটি খেলেন তিনি সেটিই খেলছেন বলে মনে হয়।’

কমলার বিভিন্ন ইস্যুতে বক্তব্যে ইসরাইলের প্রতি তার অন্ধ সমর্থনের ইঙ্গিত পাওয়া যায়। গত বছর নিউইয়র্ক টাইমসের সাংবাদিকের ইসরাইল আন্তর্জাতিক মানবাধিকারের মানগুলি মেনে চলেছে বলে মনে করেন কিনা এমন এক প্রশ্নের জবাবে কমলা হ্যারিস বলেছিলেন, ‘সামগ্রিকভাবে, হ্যাঁ।’

সিনেটর হিসাবে ২০১৮ সালে জাতিসংঘের নিরাপত্তা পরিষদে দখলকৃত পশ্চিম তীর এবং পূর্ব জেরুজালেমের অবৈধ ইসরাইলীয় বসতিগুলির নিন্দা করার একটি প্রস্তাব পাস হয়। জাতিসংঘের এই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে আমেরিকান সিনেটে আনা একটি বিলের কো-স্পন্সর ছিলেন হ্যারিস। ইসরাইলেরর হারেটেজ পত্রিকার এক রিপোর্টে বলা হয়, নিরাপত্তা পরিষদের এই প্রস্তাবের ব্যাপারে নিন্দা জানানোর প্রস্তাব সিনেটে উত্থাপনের এক বছর পরে, তার ক্যাপিটল হিল কার্যালয়ে আইপ্যাক নেতাদের সাথে একটি ‘অফ দ্যা রেকর্ড অধিবেশনে’ স্বতঃস্ফূর্তভাবে উপস্থিত থাকার ছবি প্রকাশ হয়। এ নিয়ে তিনি ডেমোক্র্যাট সহকর্মীদের অনেকের সমালোচনার মুখোমুখি হয়েছিলেন।

প্রশ্ন হতে পারে জয়ের পথে রয়েছেন বলে মনে করা ডেমোক্রেট প্রার্থি জো বাইডেন কেন এতো প্রার্থিকে বাদ দিয়ে কমলা হ্যারিসকে বেছে নিলেন। এ বাছাইয়ে তার বেশ কটি কৌশল কাজ করেছে বলে মনে হয়। প্রথমত, কমলাকে প্রার্থি করার মধ্য দিয়ে একজন রমণিকে ভাইস প্রেসিডেন্ট পদে বাছাই করে নারী ভোটারদের সহানুভূতি পেতে পারেন বাইডেন। দ্বিতীয়ত, মিশ্র বর্ণের হলেও বারাক ওবামার মত কৃষ্ণাঙ্গ হিসাবে চিহ্নিত হন কমলা। এ হিসাবে কালো ভোটারদের ভোট জয়ে এই মনোনয়ন বাইডেন-কমলাকে সহায়তা করতে পারে। তৃতীয়ত, ট্রাম্পের বা হিলারি ক্লিনটনের মেয়ে জামাতার মতই কমলার স্বামী হলেন একজন ইহুদি এবং তিনি নিজেও আইপ্যাকের সাথে ঘনিষ্ট সম্পর্ক রক্ষা করে চলেন।
ফলে ইহুদি ভোটার ও ধনপতিদের পাশাপাশি ইসরাইলী লবির সমর্থন বাইডেন-কমলা জুটি পাবার সম্ভাবনা রয়েছে। চতুর্থত, ভারতীয় মায়ের সন্তান হিসাবে কমলার সাথে দেশটির একটি গভীর শেকড়গত বন্ধন রয়েছে। এই বন্ধনের কথা কমলা বিভিন্ন সাক্ষাতকারে উল্লেখও করেছেন। ভারতের সাথে যুক্তরাষ্ট্রের এখন কৌশলগত অংশীদারিত্ব চমৎকার। এটি ওবামা প্রশাসনের সময় অনেক দূর এগিয়ে গিয়েছিল। একারণে বাইডেন-কমলা ভারতীয় বংশোদ্ভুতদের বিশেষ সমর্থন পেতে পারেন।

প্রসঙ্গত জানা থাকা ভালো, জাতীয় মতামত সমীক্ষায় রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের চেয়ে ওবামা প্রশাসনের ভাইস প্রেসিডেন্ট বাইডেন বেশ এগিয়ে রয়েছেন। নির্বাচিত হলে ৭৭ বছর বয়সে তিনি হবেন ইতিহাসের প্রাচীনতম প্রেসিডেন্ট। তিনি ৭০ বছর বয়সী হোয়াইট হাউসে প্রবেশকারী ট্রাম্পকে ছাড়িয়ে যাবেন। আর সে সাথে একজন কালো-এশীয় বংশোদ্ভুত মহিলা দেশটির ভাইস প্রেসিডেন্ট হবেন। যার স্বামী ইচ্ছা করলে যে কোন সময় ইসরাইলের অভিবাসী হবার যোগ্যতা রাখেন।