লামিনে ইয়ামাল মনে করেন, বর্তমানে তিনি এবং কিলিয়ান এমবাপ্পেই বিশ্বের সেরা দুই ফুটবলার। বার্সেলোনা ও স্পেনের হয়ে শিরোপাজয়ী একটি বছর কাটানোর পর নিজেকে ২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অরের যোগ্য দাবিদার হিসেবে ঘোষণা করেছেন তিনি।

বার্সেলোনার ১৯ বছর বয়সী এই উইঙ্গার ‘মুভিস্টার প্লাস’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘আমার মতে এমবাপ্পে এবং আমিই বিশ্বের সেরা দুই খেলোয়াড়।’ এই সাক্ষাৎকারের কিছু অংশ রোববার প্রকাশিত হয়।

তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমি সততার সাথে মনে করি যে বিশ্বের সেরা হিসেবে আমরা দুজনই আছি। আর এ বছর আমি যা যা জিতেছি, সে কারণে ব্যালন ডি’অরটা আমারই প্রাপ্য।’
গত মৌসুমে বার্সেলোনার লা লিগা শিরোপা ধরে রাখতে বড় ভূমিকা রাখার পাশাপাশি এই গ্রীষ্মে স্পেনের হয়ে বিশ্বকাপ জিতেছেন ইয়ামাল। ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ এই ব্যক্তিগত পুরস্কারের জন্য তার দাবিকে যা আরও শক্তিশালী করেছে।

যদিও গত মঙ্গলবার এক সংবাদ সম্মেলনে ইয়ামাল কিছুটা পরিমিত সুরে কথা বলেছিলেন। সেখানে তিনি বলেছিলেন, একটি ‘অবিশ্বাস্য’ মৌসুম কাটানোর পর তার এই পুরস্কার জেতার সম্ভাবনা রয়েছে, তবে তিনি ভোটের জন্য কার্পণ্য করবেন না বা কোনো আবেদন করবেন না।

অন্যদিকে, কিলিয়ান এমবাপ্পেও সাম্প্রতিক দিনগুলোতে এই পুরস্কারের জন্য নিজের অবস্থান ও যুক্তি তুলে ধরেছেন।

ফরাসি এই অধিনায়ক লা লিগা, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এবং বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়ে মৌসুম শেষ করেছেন। যদিও তার দল রিয়াল মাদ্রিদ গত মৌসুমে কোনো বড় শিরোপা জিততে ব্যর্থ হয়েছে।

ইয়ামালের বার্সেলোনা ও স্পেন দলের সতীর্থ উসমান দেম্বেলে, যিনি গত বছরের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী ছিলেন, তিনি অবশ্য মনে করেন পুরস্কারটি পিএসজির কোনো খেলোয়াড়ের কাছেই থাকা উচিত। কারণ ফরাসি ক্লাবটি এবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা জিতেছে।

বায়ার্ন মিউনিখের ইংলিশ স্ট্রাইকার হ্যারি কেনও এই পুরস্কার জয়ের দৌড়ে ফেভারিটদের তালিকায় রয়েছেন। আগামী ২৬ অক্টোবর লন্ডনে জমকালো অনুষ্ঠানের মাধ্যমে বিজয়ীর হাতে ব্যালন ডি’অর তুলে দেওয়া হবে।