বৈশাখ আসি আসি করছে। আবহাওয়া তা জানান দিতে শুরুও করে দিয়েছে। শুরু হয়ে গেছে বর্ষবরণের প্রস্তুতি।পাহাড়ের রঙ বৈসাবী । ত্রিপুরাদের বৈসু, মারমাদের সাংগ্রাই আর চাকমাদের বিজু এই তিন উৎসবের প্রথম তিন বর্ণমালা নিয়ে সাজানো হয় বৈসাবী।

বহু বছর ধরে পাহাড়ের ব্যাপক আয়োজন নিয়ে পালিত হয় বৈসাবী। পানি খেলা বৈসাবীর অন্যতম আর্কষণ।এইদিন বৈসাবীর বর্ণাঢ্য শোভাযাত্রায় অংশ নেয় হাজারো মানুষ। ঘিলা খেলা, গয়ালনত্যৃ বৈসাবীর অন্যতম আর্কষণ । বাংলা নববর্ষের পাশাপাশি উদ্যাপিত হবে পাহাড়ের ঐতিহ্যবাহী বৈসাবি উৎসব। পাহাড়িদের বর্ষবরণে কিছুটা ভিন্নতা রয়েছে। বাঙালিদের কাছে বৈশাখ শুধুই একটি সামাজিক উৎসব। আর পাহাড়ি জনগোষ্ঠীর প্রধান সামাজিক ও ধর্মীয় উৎসব হলো এই বৈসাবি।

শেষ বিকেলে যাই রাজার মাঠে। সেখানে মেলা বসেছে। মেলায় অবশ্য তেমন কোনো বৈচিত্র্য নেই। এখন বাংলাদেশের সব মেলার চেহারাই এক রকম। তবে এর মধ্যেও তাঁদের হাতে বোনা কাপড়ের পোশাক আর বাঁশের তৈরি জিনিস চোখে পড়ল। রাজার মাঠের পাশেই রাজার বাড়ির উল্টোদিকে আরেকটি ছোট মাঠে চলছে কনসার্ট আর পানি খেলা। ওখানে যখন গেলাম তখন মারমা ভাষার একটা গান হচ্ছিল। ভাষা না বুঝলেও আধুনিক বাদ্যযন্ত্রের ব্যবহার দেখে বুঝতে পারলাম, তাদের ভাষার গানও তারা আধুনিকায়ন করেছে। কিশোর-কিশোরীরা বোতলে আর পিচকারিতে পানি ভরে ছোটাছুটি করছে আর পানি ছিটাচ্ছে। পানি খেলা বৈসাবির অন্যতম বিশেষ আকর্ষণ।

এখানে উৎসব সম্পর্কে কিছু কথা বলে নেওয়া ভালো। চাকমা ভাষায় বৈসাবি উৎসবকে বিঝু, ত্রিপুরা ভাষায় বৈসুক, মারমা ভাষায় সাংগ্রাই, রাখাইন ভাষায় সাংগ্রে, তঞ্চঙ্গ্যাদের ভাষায় বিষু এবং অহমিয়দের ভাষায় বিহু নামে ডাকা হয়ে থাকে। প্রধান তিন সম্প্রদায়ের প্রাণের এই উৎসবের নামের আদ্যাক্ষর নিয়েই তাই এই উৎসবকে বলা হয় ‘বৈসাবি’ উৎসব।

বাংলা বছরের শেষ দুই দিন ও নববর্ষের প্রথম দিন—মোট তিন দিন ধরে পাহাড়ে চলে বৈসাবি। উৎসবের প্রথম দিনকে চাকমা ভাষায় বলে ফুল বিঝু, এই দিনে ঘরবাড়ি ও আঙিনা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করা হয় এবং ফুল দিয়ে সাজানো হয় ও পাহাড়ি ছড়া বা নদীতে ফুল ভাসিয়ে দিয়ে পুরোনো বছরের গ্লানি ভুলে নতুন বছরকে স্বাগত জানানো হয়।

দ্বিতীয় দিন ‘মূল বিঝু’। এই দিনে প্রতিটি ঘরে নানা মজার মজার খাবার তৈরি করা হয়। বিশেষভাবে বলা যায় ঐতিহ্যবাহী ‘পাজন’-এর কথা। এ খাবার কমপক্ষে ২০ ধরনের শাকসবজি দিয়ে তৈরি করা হয়। এই পাজনে যে যত পদের সবজি মেশাতে পারবে, তার গুরুত্ব তত বেশি।

আর তৃতীয় দিনকে ‘নুয়াবঝর’ বা ‘গেজ্যা পেজ্যা দিন’ বলা হয়। এই দিনে দলবেঁধে মন্দিরে গিয়ে নতুন বছরের সুখ, শান্তি ও সমৃদ্ধি কামনা করা হয়। এই সময় বাড়ি বাড়ি যথেষ্ট খানাপিনার আয়োজন করা হয়।

বৈসাবি উৎসব উপলক্ষে পার্বত্যাঞ্চলে বিভিন্ন খেলার আয়োজন করা হয়। এসব খেলার মধ্যে রয়েছে ঘিলা খেলা, নাদের খেলা, বলীখেলা, ফোর খেলা, পুত্তি খেলা ও তুমুরো খেলা এবং তৈলাক্ত বাঁশ বেয়ে ওপরে ওঠা ইত্যাদি।

আমাদের নিয়ে যাওয়া হলো যেখানে ঘিলা খেলা চলছিল। এই খেলাটি দলবেঁধে খেলতে হয়। এদের মনে হয় টুর্নামেন্ট চলছে, কারণ বাঁশ দিয়ে রিংয়ের মতো বানিয়ে কয়েকটা জায়গায় একই সঙ্গে খেলা চলছে। এক জায়গায় দেখলাম কোনো পৌরাণিক গাথার ওপর নির্মিত স্থানীয় গীতিনাট্য হচ্ছে।

আড্ডা আর হাসাহাসিতে কখন যে আকাশে লাল রং ধরেছে, খেয়ালই করিনি। আলো ফুটতেই বিদায় নিয়ে ফিরে এলাম খাগড়াছড়ি, বান্দরবান, কক্সবাজার শহরে। বৈসাবি উৎসব হয়ে থাকে।